돈이 행복을 결정할까?_연구결과(심리학적 해답)

'돈이 많으면 행복해질까?'

이 질문은
많은 사람들이 한번쯤 생각해봤을 법한 주제일 텐데요.
돈과 행복의 관계에 대한
흥미로운 연구 결과들을 함께 살펴보려고 합니다.

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1. 돈과 행복, 둘은 정말 연결될까?

돈이 많으면 당연히 행복해질 것 같지만, 실제로는 그 관계가 그렇게 간단하지 않습니다.
여러 연구들이 그 관계를 다르게 설명하고 있는데,
어떤 연구들은 소득이 증가하면 삶의 만족도가 높아진다고 말하고,
또 어떤 연구들은 소득이 일정 수준을 넘으면 행복감에 큰 차이가 없다고 주장합니다.

• Kahneman & Deaton 연구 (2010): '연 75,000달러 이상은 큰 차이 없다'

하버드대의 다니엘 카네만(Daniel Kahneman)과 앤터니 데이턴(Arthur Deaton) 교수는
2010년에 "행복과 소득의 관계"를 45만 명의 미국인을 대상으로 연구했어요.

그 결과,
소득이 증가하면 삶의 만족도가 높아지지만, 연간 75,000달러 (약 1억 원) 이상에서는
더 많은 소득이 감정적 안녕감(기쁨, 스트레스 없음 등)에 큰 영향을 미치지 않는다고 밝혔어요.

• Killingsworth 연구 (2021): "돈은 계속 행복을 증가시킨다?"

그러나 2021년,
마이클 킬링스워스(Michael Killingsworth) 교수는 기존 연구에 반론을 제기했어요.
그는 스마트폰 앱을 활용해 3만 3천 명의 사람들의 실시간 감정을 측정했죠.
그 결과, 소득이 증가할수록 감정적 안녕도 계속 증가한다고 밝혔어요.

하지만,
이 연구에서는 감정적 안녕을 실시간으로 측정했기 때문에, 결과가 다르게 나올 수 있음을 감안해야 해요.

 

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2. 결국 돈을 어떻게 쓰느냐도 중요!

그렇다면 돈을 어떻게 쓰느냐도 중요한 부분이에요.
Dunn et al. (2008)의 연구에서는 경험(여행, 공연 등)에 돈을 쓰면 행복감이 더 오래가고,
타인을 위한 기부나 선물도 나 자신에게 더 큰 기쁨을 준다고 해요.

즉, "돈을 '쓸 때의 방식'이 행복에 큰 영향을 미친다는 사실! 

 

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3. 돈과 행복: 결국 중요한 건 나의 '기본 상태'

돈이 많다고 해서 무조건 행복해지는 것은 아니다!

연구 결과에 따르면,
원래 행복한 사람은 돈이 많을수록 더 행복을 느끼고,
불행한 사람은 돈이 많아도 큰 차이를 느끼지 못할 수 있다는 것이죠.

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돈은 행복에 중요한 역할을 하지만, 그 한계도 존재한다!

돈은 우리 생활에서 중요한 역할을 하지만,
돈만으로는 진정한 행복을 얻을 수 없다는 점도 분명해요.
소득 수준이 어느 정도를 넘어가면 더 이상의 금전적 여유가 행복에 큰 영향을 미치지 않지만,
돈을 쓰는 방법에 따라 행복은 달라질 수 있다는 점이 중요해요!

따라서,
더 큰 행복을 위해선 돈을 어떻게 쓰고, 무엇을 경험하느냐가 더 중요하다고 할 수 있겠죠?

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돈과 행복의 관계 연구 요약

구분	삶의 평가 (Life Evaluation)	감정적 안녕 (Emotional Well-being)
Kahneman & Deaton (2010)	계속 증가	$75,000 이상은 포화
Killingsworth (2021)	계속 증가	계속 증가
공동연구 (2023)	계속 증가	사람마다 다름, 전반적으로는 증가

 

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 참고문헌

• Kahneman, D., & Deaton, A. (2010). High income improves evaluation of life but not emotional well-being. Proceedings of the National Academy of Sciences, 107(38), 16489–16493. 
• Killingsworth, M. A. (2021). Experienced well-being rises with income, even above $75,000 per year. Proceedings of the National Academy of Sciences, 118(4), e2016976118.
• Kahneman, D., Killingsworth, M. A., & Mellers, B. A. (2023). Income and emotional well-being: A conflict resolved. Proceedings of the National Academy of Sciences, 120(12), e2213426120. 
• Dunn, E. W., Aknin, L. B., & Norton, M. I. (2008). Spending money on others promotes happiness. Science, 319(5870), 1687–1688.